Hyötykasviyhdistyksen toimisto ja Alku & Juuri -puutarhapuoti sijaitsevat Helsingissä, Taka-Töölössä, lähellä Sibeliuspuistoa. Yhdistyksen kotipaikka on Helsinki, alaosastoja toimii Kanta-Hämeessä, Kuopiossa, Lahdessa, Satakunnassa ja Turussa. Tällä hetkellä yhdistyksessä on yli 6000 jäsentä. Hyötykasviyhdistys ry:n puheenjohtaja on Mari Nummi-Karttunen, toiminnanjohtaja on Anu Ranta ja sihteeri Leena Lindström.

Hieman historiaa

Hyötykasviyhdistys ry perustettiin kesällä 1978. Yhdistyksen "isä" oli toimittaja Risto Nurmi ja professori Toivo Rautavaara oli yksi perustajajäsenistä. Perusajatuksena oli silloin solmia uudelleen jo katkenneet yhteydet luontoon. Tällä hetkellä meitä hyötyläisiä on jo yli 6500 ympäri Suomea ja ulkomaillakin. Meitä kaikkia yhdistää rakkaus luontoon ja halu hyödyntää luonnon antimia kestävän kehityksen periaatteella. Luonnonmukainen viljely ja luonnon hyötykäyttö kuuluvat arkipäiväämme.

Vanhat kasvit kunniaan!

Vanhojen kasvien säilyttäminen on yksi yhdistyksen tärkeä tehtävä. Tämän tehtävän professori Rautavaara halusi erikseen kirjata sääntöihin. Niinpä jäsenet, joilla on vanhoja, pitkään meillä Suomessa kasvaneita kantoja, vaalivat niitä aarteinaan puutarhoissaan. Lisäksi yhdistys suosii siemenvalinnoissaan vanhoja, historiallisesti mielenkiintoisia lajikkeita. Siemenluettelosta löytyykin useita kymmeniä 1700-1800-luvun kauppalajikkeita.

Tärkein tehtävä: kotiviljelyn edistäminen

Aatteellisen ja yleishyödyllisen yhdistyksen tärkein tehtävä on järjestää yleisöluentoja, kursseja, retkiä ja ylipäätänsä edistää luonnonmukaista kotiviljelyä. Osallistumme alan messuille, harjoitamme julkaisutoimintaa, puhelinneuvontaa ja vuokraamme viljelypalstoja. Vuosittainen taimitori toukokuussa kokoaa puutarhaharrastajat viljelykauden avajaisiin ja sadonkorjuujuhlassa syksyllä nautimme kesän tuloksista. Hyötykasvit käsitämme hyvin laajassa merkityksessä. Niitä ovat myös koristekasvit, koska ihminen tarvitsee myös kauneutta, tuoksuja yms.voidakseen hyvin.

Jäsenlehti Pähkylä

Jäsenlehti Pähkylä yhdistää kaikki hyötyläiset neljä kertaa vuodessa. Siinä käsitellään laajasti keittiökasvien ja yrttien viljelyä ja käyttöä unohtamatta luonnonkasvien hyötykäyttöä. Jäseniltä jäsenille-palstalla julkaistaan jäsenien pikkuilmoituksia, jos haluaa esimerkiksi antaa, ostaa tai myydä kasveja ja puutarhakirjoja. Siinä voi myös kertoa kokemuksistaan tai kysyä ongelmiinsa ratkaisua. Kauha ja juuri-osastossa jäsenet antavat hyvät kasvisruokareseptinsä muiden nautittaviksi. Postin asiakaslehtikilpailussa A-sarjassa 1995 Pähkylä sai kunniakkaan toisen sijan yli sadan osallistujalehden joukosta. Huomiota kiinnitettiin mm. lukijaläheisyyteen, informatiivisuuteen, asiantuntevuuteen ja taittoon. Raati totesi mm., ettei se ole mikään tiukkapipoisten lehti ja kaikesta saa sen vaikutelman, että puutarhanhoito on nautinnollinen asia. Tammikuun alussa, ilmestyy 128-sivuinen siemenluettelo, joka on samalla viljelyopas. Se on puutarhaharrastajan inspiraation lähde!